在世紀之交，世界化學和化工學科的發展方向發生了重大的革命性的變革，其標志就是“綠色化學”概念的提出。作為專用化學品的水處理劑，其發展戰略與綠色化學密切相關。
水處理劑追求綠色化從可持續發展戰略出發，實現水處理劑產品的綠色化，水處理劑生產用原材料和轉化試劑的綠色化，水處理劑生產反應方式的綠色化，水處理劑生產反應條件的綠色化已經成為自然科學的學科前沿和重點研究開發方向。
當前較重的課題是目標分子水處理劑產品的綠色化，因為沒有目標分子，就不可能有其生產過程。從綠色化學的概念出發，根據作者的實踐和體會，水處理劑的綠色化可以從以下幾方面入手。設計更安全的水處理劑綠色化學的概念正在重新塑造水處理技術和水處理化學品的發展方向。可生物降解，即物質可被微生物分解成簡單的、環境所允許的形態，是限制化學物質在環境累積的一個重要機理。因此，當設計對環境更友好、對人身更安全的新型水處理劑時，可生物降解性應該首要考慮。
我們進行的合成試驗表明，相對分子質量高的線性聚天冬氨酸具有優異的分散、緩蝕、螯合等功能，可用作阻垢劑、緩蝕劑和分散劑等。現有水處理劑產品的重新評價從70年代初我國開始現代水處理技術和水處理劑的研究開發以來，已取得了許多重要成果。特別是在“八五”和“九五”期間，國家對水處理劑研究開發給以重點支持，大大促進了水處理科技進步，形成了一系列具有自主知識產權的技術和產品。
目前，我們水處理化學品的種類主要有緩蝕劑、阻垢劑、殺生劑和絮凝劑，其中緩蝕劑和阻垢劑在品種開發領域方面都已接近國際先進水平。目前，用于處于工業循環冷卻水的水質穩定劑的配方以磷系為主，約占52~58%，鉬系配方占20%，硅系配方占5%~8%，鎢系配方占5%，其他配方占5%~10%。綠色化學的概念正在重新評價現有水處理化學品的作用和性能。對這些功能早已為人們熟知的產品，可生物降解性是較重要的評價指標。
現在市面上正在廣泛使用的磷系緩蝕阻垢劑、聚丙烯酸等聚合物和共聚物阻垢劑雖然曾經使冷卻水處理技術取得了突破性進展，在解決人類面臨的水資源枯竭問題上起著重大作用。
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